바이오매스는 동식물과 그 부산물을 포함한 유기물로부터 추출되는 물질이다. 거름, 정원 폐기물, 작물 잔해 등이 바이오매스의 원료이다.
이는 석유, 석탄, 핵연료 등의 다른 천연 자원과는 달리 탄소 순환에 기초한 재생가능 에너지 자원이다.
다른 원료로는 대부분 큰 규모의 동물 축사에서 생산되는 끊임없고 피할 수 없는 오염원인 동물 폐기물이 있다.
바이오매스는 메테인 가스나 에탄올과 바이오디젤 같은 수송 연료 같은 다른 에너지의 형태로 전환될 수 있다.
썩은 쓰레기, 농업 폐기물 같은 메테인 가스를 뿜어내는 모든 것들은 “쓰레기 매립지 가스” 또는 “바이오가스” 등으로 불린다.
옥수수나 사탕수수 같은 작물들은 에탄올 등의 수송 연료를 생산하기 위해 발효될 수 있다.
또다른 수송연료인 바이오디젤은 식물성 기름이나 동물 지방 같은 남는 식량들을 이용하여 생산될 수 있다. 또한 BTL(Biomass to Liquids) 과 셀룰로오스 에탄올 등은 연구진행 중이다.

전기 생산에 사용되는 바이오매스는 지역별로 다양하다.
목재 잔여물과 같은 산림 부산물은 미국에서 인기있다. 농산폐기물은 모리셔스(사탕수수 잔여물)와 동남아시아(왕겨)에서 흔하다.
가금류의 잠자리짚과 같은 축산업 잔여물은 영국에서 인기가 많다.